普通话（Standard Mandarin/Putonghua）是以北京语音为标准音，以北方话（官话）为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范的现代标准汉语。普通话作为联合国工作语言之一，已成为中外文化交流的重要桥梁和外国人学习中文的首选语言。截至2015年，中国70%人口具备普通话应用能力，尚有约4亿人只局限于听懂的单向交流。《国家通用语言文字普及攻坚工程实施方案》计划“到2020年，在全国范围内基本普及国家通用语言文字”，具体为全国普通话普及率平均达到80%以上。

清末已出现“普通话”一词，清廷1909年规定北京官话为“国语”，民国时期多次制定国语读音，新中国成立后1955年规定国家通用语言为普通话。

1932年经国民政府教育部颁布《国音常用字汇》后，确定国语标准；新中国成立后1953年以北京市、河北省承德市滦平县为普通话标准音的主要采集地，制定标准后于1955年向全国推广。2000年，《中华人民共和国国家通用语言文字法》确立了普通话和规范汉字作为国家通用语言文字的法律地位。

普通话是现代标准汉语的另一个称呼，各国都有自己的通用语言（官方用语、首都官话）——无论美国、俄罗斯、印度等国，都是语言方言众多而推行各国的标准用语以利于人们广泛交通。中国的国家通用语言是普通话，即汉语普通话，是中国历代官方推行的修正型的首都雅音（区别于首都胡同音）。要区别三个概念：首都雅音即首都官话，首都胡同音，修正型的首都雅音。

北京作为全国的政治、经济和文化中心，前后历时八百多年。由于经济政治的集中，北京话的影响逐渐增大，地位日益重要。一方面，北京话作为官方的通用语言传播到全国各地，成为“官话”，“官话”也就逐渐成了各方言区之间共同使用的“共同语”；另一方面，以北方话为基础的白话文学作品，特别是元明以来的戏曲，也更多地接受了北京话的影响。这样，北京话就为汉民族共同语的标准音打下了坚实的基础。到了清朝末年，以北方话为基础方言、以北京语音为标准音的汉民族共同语实际上已经形成。新中国的普通话以北京官话语音（区别于北京胡同话）为基础音，加以部分修正（主要是吸收滦平话的特点如直接、清晰、明确）。以滦平话为主要标准——滦平话是北京官话的推行区、记录区，小小区别于北京胡同话。

普通话是规范化的，是中国法定的全国通用语言。《中华人民共和国宪法》第19条规定：“国家推广使用普通话”。《中华人民共和国国家通用语言文字法》确立了普通话和规范汉字的“国家通用语言文字”的法定地位。

语音特点

普通话语音的特点是：声母除舌尖后擦音、鼻音 、边音外，无浊音；韵母多复元音，鼻韵母有前后之分；没有声母的清浊对立，没有入声韵，尖团合流，声调较少，调式简单，另外有轻声和儿化韵。

普通话考试内容包括：

读单音节字词、读双音节词语、朗读作品和命题说话四个内容，其中读单音节字词只需要读100个字，读双音节词语是读50对词，朗读作品是根据考试提供的文章进行朗读，命题说话部分是根据相关题目，由考生自主发挥。

　　1、读单音节字词：一共有100个字，按照顺序来读，声调一定要饱满，声音不能太小，以防考试机器录不进去，每个字只能读一遍，如果发现确实读错了，可以读第二遍，但不能多于第二遍，也不要把自己不会读的字跳过去，这样会被扣分，考生平常可以多读一些真题，这部分不是很难。

　　2、读双音节词语：一共有50个词，读的时候要注意轻重音、变调子和儿化音的读法，还有要看清每个词所在的行列，例如经常有考生把第二行的词看成第三行的了，导致漏掉一行没读被扣分，考试的很多词都是我们日常生活中容易读错的，考生平时读真题的时候需要多加注意。

　　3、朗读作品：朗读的作品一般都以小短文的形式出现，篇幅不长，读的时候注意语气和语速的变化，也有很多考生会在读这项的时候出现漏字或者看错字的情况，所以一定要多加注意，这项考试内容是有时间限制的，通常为4分钟，考生一定不要读超时或者读的过快。

　　4、命题说话：这项是从50个说话题目中抽签决定，每张签上有两个命题，是命题二选一，选择一个题目，自行考虑说话的内容，一般只要不跑题、说满3分钟都不会被扣分的，说话时要流畅、连贯，不要有长时间的停顿，考生可以在考前勤加练习。